Prognozuojama, kad iki 2020 metų miestuose gyvens du trečdaliai pasaulio gyventojų. Kokie bus miestai – kompaktiški ir patogūs gyventojams ar išsibarstę į pakraščius, su brangiai kainuojančia infrastruktūra, - priklausys nuo daugelio dalykų: valstybės politikos, savivaldai suteiktų teisių, nuo miesto planuotojų, verslo atstovų, gyventojų požiūrio į aplinką.

Todėl projekto „Miestai. Savivalda. Darni plėtra“ tikslas yra paskatinti miestų bendruomenes aktyviau įsitraukti į miesto plėtros planavimą, kurti ir siūlyti savo miesto vizijas bei sekti, kaip jos įgyvendinamos. Visus metus projekto partnerių sudaryta komisija bei žiniasklaidos atstovai turės galimybę dalyvauti įvairiuose miestuose rengiamose apskritojo stalo diskusijose, į kurias, tikimasi, įsitrauks ir vietos bendruomenė, miesto plėtros specialistai, sprendimų priėmėjai. Planuojama diskusijas, kurias modernuos žinomi žurnalistai, surengti Kaune, Alytuje, Šiauliuose, Marijampolėje, Ignalinoje, Panevėžyje ir kituose miestuose. Pokalbių rengėjai pakvies miesto bendruomenių narius pasikeisti mintimis apie kraštotvarkos politiką bei teritorijų planavimą, viešojo ir privataus sektorių partnerystę, savivaldos vaidmenį miestų planavime, socialinę-demografinę situaciją bei jos padarinius, tuštėjančių miestų centrų perspektyvas, ekologijos ir ekonomikos derinimą.

Projekto pristatyme kovo 28 d., pirmadienį, LSA direktorė Roma Žakaitienė pabrėžė, jog savivalda gali turėti didelės įtakos miestų plėtrai, tačiau dažnai neturi finansinių bei teisinių įrankių miestų vizijas paversti realybe. „Sudėtinga įgyvendinti plėtros planus, kurie dar prieš keletą metų labai gražiai skambėjo įvairiose rezoliucijose bei strategijose, kadangi žemė nepriklauso savivaldybėms, įvairios funkcijos atiduotos ministerijoms, o planavimas tavo chaotišku. Tačiau šis projektas gali įkvėpti iniciatyvas ir sąmoningumą, kuris yra bet kokių teigiamų pokyčių variklis,“ – teigė R.Žakaitienė.

Stiprios ir aktyvios bendruomenės svarbą pabrėžė ir LNTPA prezidentas Robertas Dargis. Pasak jo, pagrindinis miesto plėtotojas yra pats miestas, tačiau neretai tam trukdo šiuo metu vyraujančios „demokratinio centralizmo“ tendencijos.

Projekto metu rengiamas ir publikacijų konkursas miestų ir transporto ekologijos, taršos mažinimo, kompaktiškos urbanistinės plėtros, atsinaujinančių energijos šaltinių naudojimo bei kraštovaizdžio bioįvairovės temomis.

LSA informacija